Auf Tuchfühlung mit der arabischen Welt: Zu Gast in der Kulturmetropole Sharjah

Mein Eintauchen in die arabische Welt … „Hast Du keinen Kulturschock? Unglaublich, wie Du da auf Deiner #CreativElenaRTW Weltreise so zwischen Kontinenten & Klimazonen hin & her jettest …“, schreibt mir unlängst mein lieber Bruder in einer Email. Ja und nein, gebe ich darauf lächelnd zur Antwort. Man sagt ja, dass die Seele immer ein bisschen länger braucht, um nach einer langen Reise an einem neuen Ort anzukommen. Und das stimmt gewiss auch so. Alleine aus dem Monat Jänner habe ich noch viele atemberaubende Erfahrungen aus Ländern wie Neuseeland, Japan oder Nepal zu verarbeiten … und jetzt das: Sharjah!

Sollte ich bei meiner erstmaligen Ankunft auf der arabischen Halbinsel je so etwas wie einen Kulturschock verspürt haben wird dieser dank der Herzlichkeit Sharjah’s ideal abgemildert.

Sharjah, eines von den sieben Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE), ist in der Tat, anders. Schon einige Tage vor Beginn des internationalen Lichterfestivals („Sharjah Light Festival„) bin ich hier gelandet, um Land & Leute vor Ort kennen zu lernen und tiefer in die Kultur des Emirates einzutauchen. Die ersten Erfahrungen „schmecken“ vorzüglich, denn die arabische Küche ist ein Genuss sondergleichen! Zudem gesellt sich eine wirklich entspannte Atmosphäre, Burkha & „Dishdasha“ (das traditionelle Männergewand) hin oder her: Man muss sich Zeit nehmen, dann öffnen sich einem die interessantesten Erfahrungen.!

Bei meiner Ankunft in Sharjah, der „Arabischen Tourismushauptstadt“ des Jahres 2015 …

… gehe ich gleich mal eine Runde spazieren und prüfe, was mir hier so entgegen schlägt. Die Antwort: Wirklich offen und gemütlich, die Kleidung mag anders wirken doch die „kleinen Details“ sind längst überall gleich- iPhones & Co. lassen grüßen!

Insgesamt, so befinde ich, ist der Rhythmus hier in Sharjah genauso wie das Schild am Pool unseres Hotels es verkündet: „Nice and calm“.!

Und schon wenig später muss ich dem Land meine erste Liebe zugestehen: Das frische Humus, serviert mit würzigem Fleisch, köstlich frischen Salaten und weiteren Leckerbissen ist einfach sagenhaft.!

Mein erster Reisetipp für Sharjah besteht darin, Euch den Besuch der einzigen Moschee zu empfehlen, die als kulturelles Zentrum für Besucher geöffnet ist: „Al-Noor“, was auf Arabisch so viel wie „Licht“ bedeutet.

Ich liebe meine Zeit mit Sharifa von der Al-Noor-Moschee hier in Sharjah. Dank ihrer Offenheit und herzlichen Erzählweise über das (kulturelle & religiöse) Leben in Sharjah fühlt sie sich wie meine erste Freundin & Verbündete in dieser augenscheinlich von Männern dominierten Gesellschaft an. Wie überall jedoch lernen wir, dass es wie stets ein Geben & Nehmen ist. Sharifa erzählt uns bereitwillig aus ihrem Alltag im Islam, einem Alltag zu dem sie vor über 20 Jahren konvertiert ist, denn eigentlich stammt sie aus England! Damit ist sie wirklich der perfekte Brückenschlag zwischen zwei Welten und kann uns die Kultur Sharjahs ausgezeichnet vermitteln. Beim Besuch der Moschee werden übrigens auch frische Datteln & typisch arabischer Kaffee serviert, sowie zudem viele weitere Reisetipps für unsere Zeit in Sharjah.

Vor unserem Besuch der Al-Noor-Moschee werden wir alle „entsprechend gekleidet“: Wie alle Frauen tragen wir nun das lange schwarze Gewand über unserer Alltagskleidung …

… und lernen im Innenraum dieser prächtigen Moschee viele interessante Details rund um die Kultur und den Alltag vor Ort.

Vielen Dank, liebe Sharifa, für diese wundervolle erste Einführung in das kulturelle und alltägliche Leben hier in Sharjah! Inklusive iPhone & Instagram versteht sich (seht mal auf Sharifa’s Hände), denn ja, die Al-Noor-Moschee ist wie selbstverständlich auch auf Instagram zu finden …!

Ich mag die Art und Weise, wie hier Kaffee serviert wird: Mild und mit Zucker, dazu ein Hauch von Gewürzen und manchmal gar Rosenwasser … herrlich !!

Nach dem Besuch der Moschee gehen wir erst mal … Shoppen! (Frauen ticken doch überall gleich?) …

… und eine der besten Adressen dafür ist der Central Souq („Markt“) hier im Herzen von Sharjah, welcher durch seine wunderschöne blaue Fliesenarchitektur besticht.

Später am Nachmittag beobachte ich, wie sich die Männer zum Gebet versammeln. Der muslimische Glauben sieht fünf Gebetszeiten am Tag vor; es ist daher nicht unüblich solche Gebetsversammlungen vor Moscheen oder Gebetshäusern wiederholt zu sehen.

Die moderne Realität Sharjah’s bedeutet auch, einer indischen Familie während eines Video-Drehs im Herzen der Altstadt von Sharjah über den Weg zu laufen: Fast 90% (!) der hier lebenden Bevölkerung sind Zuwanderer aus Staaten wie Indien, Bangladesh, Pakistan oder den Philippinen.

„In der Tat ist Sharjah einer der wenigen Orte auf diesem Planeten, in dem die Einheimischen die Sprache ihrer Zuwanderer lernen! Wenn Ihr wissen wollt, was das Emirat dennoch typisch Arabisch macht, findet Ihr die Antwort in der Gastfreundschaft unserer Menschen.“

Ashraf & Jenny, meine beiden Reiseführer und Kulturvermittler bei dieser Reise durch Sharjah, lächeln mir & meinen gefühlt „tausend Fragen“ zu. Sie stammen beide jeweils aus Ägypten & England und sind es gewohnt, viele Fragen zu Sprache & Kultur des Emirates zu beantworten: „Wir möchten, dass sich unsere Besucher bei uns wohlfühlen. Sharjah ist das kulturelle Herz der Vereinigten Arabischen Emirate, welches schon mit dem Bau von Universitäten, Museen und Kulturzentren beschäftigt war, als Abu Dhabi & Dubai sich noch mehr & mehr in den Himmel schraubten (siehe Burj Khalifa). Erst vor gut einem Jahrhundert haben hier nicht mehr als ein paar Tausend Leute gewohnt. Die Entdeckung des Erdöl hat alles verändert; mit der modernen Entwicklung leben nun viele Millionen Menschen hier! Und dennoch findest Du hier in Sharjah noch viele kleine gemütliche Ecken, Märkte, Museen mit einem regelmäßigen, interaktiven Besucherprogramm, das die arabische Kultur & Gastfreundschaft für Besucher voranstellt.“

Gastfreundschaft von Herzen: Süße Köstlichkeiten zum Nachtisch in Sharjah.

Im sogenannten „Heart of Sharjah“, dem kulturellen Herz von Sharjah, ist es gar möglich, als Besucher einen Blick hinter die Kulissen der arabischen Süßigkeiten-Produktion zu werfen!

Die gute Jenny weiß, wo’s langgeht: Die „Halva“-Süßigkeiten sind ein Genuss.!

Und stets wird uns gar beim Besuch diverser Museen der köstliche, arabische Kaffee serviert … Ein Zeichen für Gastfreundschaft, das ich wirklich schätze hier in Sharjah!

Wenn Ihr schon beim Genuss seid, so lasst Euch einen Besuch der Gewürzläden in einer der vielen Souqs (Märkte) nicht entgehen …!

Zu guter Letzt möchte ich Euch in eine moderne Ausgabe von „Tausend und Einer Nacht“ entführen: Beim Besuch des Familienhauses von Fatima in Khorfakkan, Sharjah’s felsiger Ostküste.

Die Fahrt durch die Wüste … Gleich hinter der Stadt von Sharjah beginnt das Abenteuer für uns Menschen, die wir den Anblick von Wüstenlandschaften einfach faszinierend finden. Beim Blick aus dem bequemen, schnell fahrenden Auto muss man sich immer wieder vor Augen halten, dass die Beduinen früher wohl Tage gebraucht, um die Wüste vom Arabischen bis zum Omanischen Golf im Osten des Emirates von Sharjah zu durchqueren. Hier an der Küste von Khorfakkan werden wir von Fatima und ihrer Familie empfangen, deren Haus schlichtweg ein Traum wie aus Tausend und Einer Nacht ist. Wie schon in Nepal unterhalte ich mich am liebsten mit den Kindern hier, esse wie die Einheimischen traditionell mit den Händen und fühle mich im Herzen der Familie, einfach nur wohl. Hoch lebe die arabische Gastfreundschaft!

Moderne Autobahnen durchziehen das Land von Sharjah mit Blick auf den Golf von Oman …

… als wir wenig später hier an der Ostküste freundlich und mit wahrlich offenen Händen empfangen werden – unglaublich, diese Henna-Tattoos ..!

Fatima & ihre Familie …

… sind eine gekonnte Verbindung zwischen Tradition & Moderne, was sich unter anderem im Servieren des traditionellen Tee & Kaffees aus modernen Emirati-Thermoskannen zeigt!

Wir kleiden uns prächtig im Stil der Einheimischen …

… und nehmen im Haus der Familie zum „Mittagstisch“ Platz: Das Essen schmeckt einfach nur herrlich !!

Die Kinder haben einen leckeren kleinen Kuchen gebacken und nehmen mir das Versprechen ab, bei meinem nächsten Besuch Kaiserschmarren für sie zu kochen … Ich muss wieder kommen!

Vielen Dank für diesen herzlichen Empfang …

… an die gesamte Familie: Was für ein Gefühl für Sharjah hier! „Shakara“ – Vielen Dank!

Wenn Ihr noch tiefer in die Farbenpracht & Kulturreichtum der arabischen Welt eintauchen wollt, genießt diese Sammlung inspirierender Reisefotografie aus meiner Zeit in Sharjah:

Hinweis: Ich wurde von Sharjah Tourismus zu diesem Besuch von Sharjah und des Lichterfestivals von Sharjah eingeladen. Alle Meinungen sind meine eigenen.