Genussreisetipps für Riga & das wilde Lettland: Kochen, Kreative Schmuckwerkstatt & Lettische Sauna-Tour

Lettland. Ein echter „weißer Fleck auf der Landkarte“ für mich – bis jetzt. Noch nie zuvor war ich in einem der baltischen Staaten Lettland, Litauen oder Estland unterwegs, habe aber stets positive (Reise)Stimmen dazu vernommen. Dank meiner Teilnahme an der #NBEFinland Nordic Bloggers‘ Experience habe ich nun die Chance erhalten, Riga & das wilde Lettland zusammen mit meinen internationalen Freunden & Reisegefährten kennen zu lernen. Die wundersamen Menschen, die wir dabei angetroffen haben, begeistern mich noch heute: Aija Gabrane zum Beispiel, Lettland’s Top-Köchin: Sie solltet Ihr wirklich kennen lernen. Janis Vanags, Air Baltic’s Leiter der Unternehmenskommunikation, ebenfalls ein sehr kluger, sehr engagierter Mann. Juris Dudko und seine Tochter Liene, die als Vater-Tochter-Duo das zauberhafte Spa-Hotel Ezeri leiten. Ein Computeringenieur, der in seiner Freizeit die Nebenrolle eines sehr begabten „Sauna-Meisters“ übernimmt (mehr dazu später).

„Lass uns bald wieder nach Riga, bzw. überhaupt nach Lettland reisen. Die Leute dort sind so nett – und das Preis-Leistungs-Verhältnis eines der besten in Europa“, erzähle ich zu Hause.

Stellt Euch, vor Ihr landet in Riga. Die 700.000-Einwohner-Stadt empfängt uns warmherzig, trotz des kalten Windes jetzt im Winter. Gut 800 Jahre Geschichte gilt es hier zu bestaunen, was an den verschiedenen architektonischen Einflüssen rundherum sichtbar wird. Kein Wunder, dass die UNESCO die lettische Hauptstadt mit dem begehrten Prädikat des „UNESCO-Welterbe“ ausgezeichnet hat. Vom Turm der St. Peter’s Kirche könnt Ihr übrigens traumhaften Aussichten über die Stadt genießen. Mein persönlicher Reisetipp: Unbedingt in die Markthallen von Riga, denn dort pocht das Herz der baltischen Metropole, könnt Ihr Riga wie sonst nirgendwo riechen, schmecken und wahrlich kennen lernen.

Von Helsinki nach Riga: Air Baltic ist die beste Verbindung für Reisen im Nord-Ost-Europäischen Raum.

Bei unserem ersten Spaziergang durch die Stadt …

… entdecken wir gleich den ersten Genussreisetipp: Das gemütliche Restaurant „Trompete“ mit einem Herz (und einer Bühne) für Musiker!

Warme Jacke, Haube + Schal sind im Winter ein Muss!

… und / oder der Besuch von Riga’s eindrucksvollen Markthallen …

… in denen es ganz viel großartigen Fisch zu bestaunen und, ja, zu riechen gibt!

Vom Turm der St. Peter’s Kirche gibt es besagten schönen Rundum-Blick über die Stadt …

… Riga bei Tag …

… sowie auch bei Nacht ist einfach traumhaft!

Zum Abendessen kann ich Euch das Valtera Restorans (Valter’s Restaurant) empfehlen: Die zeitgenössische lettische Küche hier ist wirklich ein Hochgenuss.

Rund um Riga: Nur eine Stunde nordöstlich der Stadt könnt Ihr in Sigulda, dem Gauja-Nationalpark sowie im Landhotel Malpils Manor in die warmherzige Gastfreundschaft Lettlands eintauchen.

Noch heute erinnere ich mich an Aija Gabrane’s Lachen, als ob es gestern gewesen wäre. Die Köchin unseres Landhotels ist des Englischen nicht mächtig, und dennoch schafft sie es mühelos, sich Kraft ihrer Liebe zum Kochen mit uns zu „unterhalten“. Aija Gabrane ist Lettland’s mehrfach ausgezeichnete Top-Köchin – aber das erzählen uns erst ihre KollegInnen im Landhotel Malpils Manor; sie selbst wäre dazu viel zu bescheiden. Aija und ich verstehen uns auf Anhieb, der Kochkurs mit ihr macht einfach riesig Spaß. Nach einem ganzen Tag an der frischen Luft in und um Sigulda sowie weiteren Kreativ-Reise-Erfahrungen, wie der baltischen Schmuckwerkstatt im Schloss von Sigulda, sind wir definitiv hungrig. Und: Viele Köche verderben hier nicht den Brei! Seht Euch das mal an.

Nur eine Stunde von Riga entfernt: Das Schloss Sigulda …

… mit der Möglichkeit, selbst zum lokalen Bogenschützen zu werden …

… einem herrlichen Schmuck-Workshop …

… mit baltischer Inspiration …

… und der Möglichkeit, im Langlaufzentrum von Sigulda die umgebende Landschaft zu erkunden …

… vor allem aber das „Nach-Hause-Kehren“ ist mir noch heute in guter Erinnerung …

… echt schön hier in unserem Landhotel Malpils Manor.

Und erst der Kochkurs – von der Empfangshalle gleich mal in die Küche: Backstage mit der lettischen Star-Köchin Aija Gabrane!

Sieht dieser Salat nicht einfach nur köstlich aus? Er hat auch ganz genau so geschmeckt.

Bei der Blindverkostung im Anschluss an unseren Kochkurs schlage ich meinen Kollegen David aus den USA um Längen …

… muss wohl an den vielen Gerüchen & Geschmäckern unseres selbst zubereiteten Abendessens liegen …

… sowie auch an der Inspiration unserer lieben Köchin: Danke, Aija, für diesen schönen Abend.

Stolz bin ich auf unseres heiteres #LatviaOnFire Team: Von links nach rechts, Rebecca Line aus Dänemark, Céline Simon aus Frankreich, Michael André Ankermüller aus Deutschland, Aija Gabrane aus Lettland, David Hoffmann aus den USA, meine Wenigkeit sowie Jerry Savolainen aus Finnland.

Wenn Euch der Sinn nach Entspannung steht (Winterzeit ist schließlich Sauna-Zeit – auch und gerade in Lettland!), kann ich Euch das Spa-Hotel Ezeri in Sigulda nur empfehlen.

„Vertraut dem (Sauna)Meister … Er weiß, was er tut“, versichert uns Juris ein ums andere Mal vor unserem allerersten lettischen Sauna-Gang. Nach meinem zweiten Sauna-Abenteuer in Finnland, und echte Sauna-Liebhaberin aus Österreich dachte ich noch fälschlicherweise, dass mich so schnell nichts mehr überraschen würde. Juris und seinem Team aber gelingt es, uns hier in Lettland noch mal ganz neue (Sauna)Horizonte zu eröffnen. Geschrubbt wird da und geölt – wie im türkischen Hammam. Leichtes Abklopfen mit Birkenzweigen steht ebenso auf dem Programm wie Dampf, ganz viel Dampf. Zu guter Letzt geht es kurz ab ins 4°C kalte Eisschwimmbad des vor der Sauna liegenden Naturteiches, bevor man in zig Decken gewickelt schlummernd in den Himmel entschwebt … Eigentlich ist das Sauna-Erlebnis im Hotel Ezeri weder richtig zu beschreiben noch mit irgendetwas zu vergleichen, darum hab‘ ich hier mal folgendes Video für Euch gemacht:

[su_youtube url=“https://www.youtube.com/watch?v=qBo6Tf3G6ZQ“ width=“800″]

(Na, seid Ihr jetzt auch tiefen-entspannt angelangt? …).

Dufte ist sie allemal, die gemütliche Landhaus-Sauna mit zig getrockneten Kräutern und Blumen hier im Hotel Ezeri …

… und unser „Sauna-Meister“ …

… kümmert sich vorzüglich um unser gesundheitliches Wohlergehen: Sauna ist hier übrigens nach Männlein & Weiblein getrennt.

Kalt nach dem Baden im Eis-Schwimm-Teich (ja, wir haben’s alle getan – und überlebt!) …

… und das Beste ist es, hier im Anschluss an Sauna + Eisschwimmen zehn Minuten lang königlich schlummernd zu ruhen …

… ja, ich würde jederzeit wiederkehren: Schön war es bei Euch, liebes Hotel Ezeri + Team!

Hier findet Ihr meine gesamte Reisefotografie aus Lettland bei Flickr:

Hinweis: Wir wurden von #VisitLatvia als Teil unserer #NBEFinland Nordic Bloggers‘ Experience zu dieser Reise nach Lettland eingeladen. Alle Meinungen sind meine eigenen.