„Erinnerungen einer (Maiko) Geisha“: Eine Erzählgeschichte in Bildern aus Japan

Die Luft ist erfüllt vom süßen Duft der Verheißung. Absolute Stille herrscht hier in den engen Straßen des Miyagawa-Cho Geisha-Bezirkes in Kyoto; eine Stille, die nur von den eilig vorbeihuschenden Maikos in ihren kleinen Holzschlapfen – „klack, klack“ – durchbrochen wird. Dazu gesellt sich die strahlende, überraschend warme Wintersonne, welche die japanischen Frauen in ihren traditionellen Kimonos besonders hübsch aussehen lässt.

Was ich in den letzten 24 Stunden meines Aufenthalts in Japan erlebt, gehört und gesehen habe, bekommen viele Japaner ihr Lebtag lang nicht zu Gesicht – geschweige denn Reisende wie ich.

„Was für ein Glück“, denke ich mir, als ich Dannie’s Zeilen in einer Email an mich lese, Dannie, den ich im Rahmen meines Vortrages an der Doshisha Privatuniversität von Kyoto kennen gelernt habe und der mich bereits mit auf eine einzigartige Radrundfahrt durch das nächtliche Kyoto der Tempel & Schreine mitgenommen hat. Nach meinem Wochenendausflug in die kreative Kultur- & Kulinarik-Metropole Kanazawa treffen wir einander zu einem einzigartigen Anlass wieder: „Ich habe ausgezeichnete Nachrichten für Dich! Am Montag findet hier in Kyoto die Einweihung einer jungen Maiko statt, die den Beginn ihrer „Ausbildung zur Geisha“ markiert. Du wirst jede Menge Fotos schießen und live dabei sein können, wenn sie ihre wortwörtlich ersten Schritte in ihrem neuen Geisha-Bezirk macht. …“

Lasst mich also versuchen, mittels einer einzigartigen Foto-Erzählgeschichte in Worte zu fassen, was ich an diesem Tag in Kyoto erlebt und gefühlt habe.

Ein erster Blick auf die Berühmtheiten. Die Maiko – Geisha-Frauen sind ein integraler Bestandteil der japanischen Kulturgesellschaft, ihre Talente zur Unterhaltung von Männern in Form von Musik, Tanz & Theater ein Teil der Geschichte dieses Landes. Das Plakat hier bewirbt die Ankündigung für eine der nächsten öffentlichen Aufführungen im Miyagawa Geisha-Bezirk von Kyoto. Es erlaubt mir gleichzeitig einen ersten Blick auf die Darstellung dessen, was die Japaner wohl unter kultureller Ästhetik verstehen.

Vorbereitung auf die Show: Den Göttern zum Gruße. Auf unserem Weg in den Miyagawa-Geisha-Bezirk zeigt mir Dannie eine der vielen Tempelanlagen der Stadt, welche wie hier kleine Holztäfelchen mit zahlreichen japanischen Gottheiten beherbergen: „Buddhismus, bzw. Shintoismus, toleriert viele verschiedene Gottheiten, wie sie auch in den Liedern und Meditation der fernöstlichen Kultur vorkommen. Siehst Du den Fisch hier? Oder da, die einzige Frau, die eine typische, traditionelle japanische Gitarre spielt.“

Auf dem Laufsteg. Als wir uns auf das Erscheinen der jungen Maiko, der „Geisha in Ausbildung“ vorbereiten, finden wir uns umgeben von vielen weiteren Schönheiten (und Fotografen) in diesem kleinen, historischen Stadtbezirk Miyagawa-Cho von Kyoto. Adrett flanieren diese drei jungen Maiko an uns vorbei, allesamt zwischen 15 und 20 Jahre jung.

Verdrehen sie uns den Kopf.? Nicht nur wir, die wir gekommen sind um diesem einzigartigen Spektakel zuzusehen, finden uns verzaubert wieder. Auch diese jungen Küchengehilfen, die den Anblick einer Maiko – Geisha doch gewohnt sein müssten?, genießen den Moment. Ich kann Dannie im Stillen nur zustimmen: „In Gegenwart einer Geisha fühlst Du Dich einfach nur wohl … sie sind unglaublich gut in der Kunst der Verführung …“ Wie Sirenen, denke ich bei mir und muss lächeln. Nur dass diese 100% ECHT sind!

„Oh“ wie Origami. Ich kann zwar jetzt nicht wirklich verstehen, was auf diesem Plakat an der Tür eines typischen, japanischen Teehauses geschrieben steht, aber ich kann der Schönheit dieser exotisch anmutenden Schriftzeichen aus Fernost sowie der damit verbundenen Origami-Papierkunst doch etwas abgewinnen. An meinem ersten Morgen in Kyoto schenkt mir die Besitzerin des Café „Coffee Liebe“ (!) gar eine Sammlung selbiger Origami … Das Glück auf Reisen ist mir weiterhin hold!

Kleide Dich wie eine Geisha. Eine der Möglichkeiten für Besucher(innen) hier in Kyoto ist es, sich wie eine Maiko – Geisha kleiden zu lassen, komplett mit Kimono und Schminke und allem drum & dran! Soll ich dies für meinen nächsten Besuch hier in Japan für Euch in Betracht ziehen (und naturgemäß mittels Fotos dokumentieren), liebe Leser? 😉

Bereit für die Show. Auf geht’s: Die Paparazzi stehen bereit! „Da werden noch mehr kommen“, lacht Dannie, welcher aufgrund seiner Forschungsarbeit zum Schönheitskult rund um die japanische Geisha bereits einiges in Sachen hysterischer Fotografen gewohnt zu sein scheint. Schönheit liegt im Auge des Betrachters, und ich frage mich beim Anblick der hibbeligen Fotografen, gemessen an der sonst so eher ruhigen Art der Japaner, was diese wohl am Anblick einer Geisha besonders schätzen? Ihre Augen – ihr Gesicht – ihr Kleid?

Hinter verschlossenen Türen. Geheimnisvoll. Wir warten, und warten. Etwas hier ist eindeutig im Gange. Von Dannie erfahre ich, dass das Eintreffen der jungen Maiko noch dauern wird, Dannie der gottseidank bereits vieles von dem versteht, was hier gesprochen wird. Ich stehe still umringt von einer Traube japanischer Fotografen und muss innerlich wie äußerlich lächeln – was für ein Moment! Kein Wort von dem, was hier gemurmelt wird, kann ich verstehen, was mich nicht daran hindert, mir in Gedanken alles Mögliche auszumalen, während mein Gesicht sich der überraschend warmen, angenehmen Wintersonne zuneigt. … Aufregung liegt in der Luft, gleich habe ich das Gefühl passiert etwas!

So jung! Und noch eine Maiko macht ihre Aufbietung, just bevor „die Neue“ in der Stadt ankommt, sie selbst wohl kaum älter als fünfzehn – das Alter, welches den Beginn der Karriere einer „Geisha in Ausbildung“ markiert. In den ersten fünf Jahren auf dem Weg zur Geisha lernen die Maikos die Kunst der Wortführung, der Unterhaltung, der verführerischen Sprache, der Musik und des Tanzes … „Aber … Ist es nicht illegal für diese jungen Mädchen … schon so früh?!“ frage ich Dannie verwirrt, welcher mir gottseidank Sprachrohr und Kulturvermittler in dieser für mich völlig andersartigen Welt ist. „Ab 18 dürfen sie heiraten“, erzählt mir dieser. „Sex mit Minderjährigen ist nicht erlaubt! Manche Geishas heiraten nie, aber viele von ihnen haben Kinder … Dem Brauch nach dürfen sie Kinder haben, jawohl …“ Wenn Ihr mich fragt, sieht dieses Mädchen selbst noch wie ein Kind aus. Aber vielleicht, und so der naheliegende Gedankenschluss, ist es genau das, was sie den Männern gegenüber so attraktiv macht? „Die jungen Maiko sind überaus beliebt bei den Männern, die japanischen Teehäuser in denen sie beschäftigt sind nehmen sie gerne auf“, bestätigt mir Dannie meine Überlegungen.

Wo ist sie? Mehr Besucher sind auf dem Weg hierher, als dieser junge Mann eine Pause macht, um den vorbeihuschenden Maikos hinterherzusehen. Im Hintergrund könnt Ihr übrigens die wachsende Schar an Fotografen beobachten, angezogen von der hübschen Schar an Maikos & Geishas …

Die neue Maiko: Eine exotische, um nicht zu sagen völlig außergewöhnliche Erscheinung hier in den Straßen von Kyoto. Der Moment, auf den wir alle gewartet haben, ist endlich da. Dutzende Paparazzi drängeln um den besten Platz in der Schar, als „Fumiyoshi“ die Bühne des Miyagawa-Cho-Geisha-Bezirkes von Kyoto betritt … Eine Bühne, die für die nächsten Jahre gleichsam ihren Arbeitsplatz und Lebensmittelpunkt bedeuten wird. „Früher konnten nur Mädchen aus derselben Stadt auch hier Geishas werden. Heutzutage jedoch, da die Anzahl der jungen Mädchen, die sich für eine Karriere als Geisha entscheiden sinkt, werden auch Mädchen aus den umliegenden Städten und Landbezirken aufgenommen. Viele von ihnen sind fasziniert von den Möglichkeiten, die sich ihnen hier bieten. So manche der Männer werden für sie zur Vater- und Sponsorfigur für ein besseres Leben mit mehr Chancen und Unterhaltung in der Großstadt.“

Fumiyoshi. Einfach. Und doch so komplex, in ihrem wunderschönen Kimono, welcher aufwändig und in traditioneller Form um ihren Körper geschlungen wird. Ihr Haar, so wird mir erzählt, reicht bis zum Po, selbiges wird jedoch nur aufgesteckt getragen, wie es die Tradition verlangt. Ihre Augenwinkel sind rot bemalt, als Symbol und um böse Geister fern zu halten. Im ersten Alter ihrer Lehre als Maiko, als Fünfzehn- bis Sechzehnjährige, wird nur die untere Lippe rot bemalt, später Unter- und Oberlippe. Das restliche Gesicht, Hals & Nacken sind komplett mit weißem Makeup bedeckt …

… ihr Nacken in einem großen W gemalt, was als besonders attraktiv für die Männer gilt, vor denen sie sich verbeugt.

Mehr Maikos tauchen jetzt auf, um die neue unter ihnen hier im Miyagawa-Cho Geisha-Bezirk zu grüßen. Das außergewöhnliche Makeup, das Kleid und die eigentümliche, fernöstliche Schönheit dieses jungen Mädchens haben mich komplett in ihren Bann gezogen. Mann oder Frau – hier so kann ich Euch schwören bleibt einfach ein jeder fasziniert stehen …!

Jede neue Maiko wird an ihrem ersten Tag als Maiko – Geisha von einer erfahrenen älteren Dame begleitet. Nicht nur ist es außergewöhnlich faszinierend, dem jungen Mädchen in ihrem Kimono und 15 Zentimeter hohen Holzsandalen (!) hinterher zu blicken, sondern auch den Stolz und die stoische Ruhe der älteren Dame zu betrachten, welche sie liebevoll beschützend und fast schon großmütterlich von Tür zu Tür entlang der japanischen Teehäuser führt.

Komplett faszinierend. Den Moment, als beide Damen plötzlich nur wenige Meter von mir entfernt in einer kleinen Seitengasse zum Stehen kommen, sämtliche Fotografen und Schaulustige viele Meter weiter entfernt sind und mich die Maiko tatsächlich mit „Okinii“ – Dankeschön! grüßt und meiner Gegenwart gewahr ist, werde ich wohl ein Lebtag nicht mehr vergessen. „Wow! Du hast solch ein Glück, liebe Elena. …“ Sagt Dannie mit einem anerkennenden Blick in meine Richtung, und unterstreicht damit nur noch, wie wertvoll das zarte Band meines Verständnis, und Respekt, für diese Kultur hier geworden ist.

Ich kann nicht aufhören, der Maiko hinterher zu blicken. Was für eine Präsenz. Was für eine exotische Schönheit. Was für eine besondere Erscheinung. Was werden die nächsten Jahre wohl für sie bereithalten, frage ich mich? Was ist ihre Herkunft und Geschichte? Wo sieht sie sich in Zukunft? Was fasziniert sie an der Zunft der Maiko – Geisha? So viele Fragen, und zur gleichen Zeit auch so viele Antworten, stehen hier geschrieben, als die Momente purer Magie Tradition mit Moderne vermählen. Ich stehe, zutiefst beeindruckt und fasziniert von dem Geschehen rund um mich.

Alles Gute, meine Liebe. Du bist so jung – nur halb so alt wie ich selbst. Dies ist Dein Tag. Die ganze Welt ist gekommen, um Dich zu betrachten und Dir zu der wunderschönen Frau zu gratulieren, die Du geworden bist. Eine junge Maiko auf ihrem Weg, die Kunst der Verführung zu erlernen, in einer Welt dessen Charaktere (und Egos?) vielleicht genau das benötigen, was Du ihnen imstande bist zu geben: Frieden. Momente der Selbstvergessenheit. Des Tanzes, der Musik, des Genuss der schönen Künste.

„Ich werde wohl nie meine erste Interview-Situation mit einer Geisha vergessen“, lächelt Dannie, als er mir seinen Forschungsprozess rund um den Begriff der Ästhetik in der Kultur der japanischen Geisha erklärt. „Ich war einfach nur fasziniert von ihrer Gegenwart. Völlig fasziniert. Gefangen. Sie war so … perfekt. So ruhig. So wunderschön in ihrem Umgang mit mir. Ich habe mich so wohl gefühlt! Stell‘ Dir vor, keine einzige meiner Fragen habe ich beantwortet bekommen! Stattdessen hat sie die gesamte Interviewsituation einfach umgedreht und mich spüren lassen, wozu sie mit Worten und in ihrem Umgang fähig ist! Wir Männer sind doch wohl eine leichte Kost für ihre über Jahrhunderte perfektionierte Kunst der Verführung. Pure Magie.“