Flandern. Ihr kennt Ghent, Brugge und vielleicht noch Oostende – zumindest dem Namen nach. Auf meiner jüngsten Reise in den Nordwesten Belgiens habe ich eine weitere, interessante Entdeckung gemacht: „Hinter“ der weltbekannten Kulturstadt Brugge verbirgt sich mit der Zwin-Region an der belgischen Nordseeküste eine ganz und gar zauberhafte Naturlandschaft, die Ihr samt den beiden Städtchen Damme und Knokke-Heist unbedingt kennen lernen solltet.
Die Küstenregion in Flandern nahe der belgisch-niederländischen Grenze ist gerade jetzt zu Sommerbeginn eine Reise wert: Blühende Natur und Gärten etwa zweihundert Meter vom Strand entfernt.
Knokke: „Quiet luxury“. Mit Surfer’s Paradise!
In Knokke-Heist werden wir von der jungen Tourismus-Chefin Lisbeth empfangen, die den Begriff „quiet luxury“ prägt – und erklärt: „Knokke ist die einzige Stadt Belgiens, in der Golf-Carts offiziell auf den Straßen erlaubt sind. Wir hegen und pflegen Luxus, aber den von der ruhigen, unaufgeregten Sorte. Dazu passt das Naturjuwel des Zwin Natuurpark, das Ihr Euch unbedingt ansehen müsst!“
Wie recht sie hat. Knokke ist ein total entspanntes, hübsches Küstenstädtchen, das sich uns vor allem von der grünen, naturverbundenen Seite zeigt: Unsere Unterkunft im Hotel St Pol mit ganz vielen Blumen und einem großen Storchen-Graffiti außen drauf. Die vielen begrünten Spazier- und Radwege in Strandnähe und in der Stadt. Das mächtige Küstenpanorama mit weithin ausschweifenden Sandstränden. Quiet luxury, eben.
Dazu kommt, dass wir uns beim Gespräch mit Frank von Surfer’s Paradise in Knokke mit einem echten Urgestein unterhalten, was die belgische Surfing Community angeht. Frank ist hier aufgewachsen und fühlte sich sein ganzes Leben lang zum Wasser hingezogen – so sehr, dass er „überall auf der Welt gesurft ist und mein Wissen, meine Leidenschaft und mein Know-How hierher zurückgebracht habe“, erzählt er uns beim Drink auf der Sonnenterrasse.
Unsere Ankunft in Knokke-Heist: Storchen-Graffiti in unserer genussvollen Unterkunft, dem Hotel St Pol, nur wenige Gehminuten vom Strand entfernt.
Die Zimmer des komfortablen Drei-Stern-Hotels sind echt gemütlich …
… und nur wenige Gehminuten entfernt kann man im Hotel Pavillon du Zoute wirklich gut zu Abend essen.
Knokke selbst weist uns den Weg: Auf meinem Morgenspaziergang vom Hotel …
… sind es nur ein paar Hundert Meter zu Ausblicken wie diesen: Strand und (vor allem für uns Österreicher) endlos erscheinende Weite an der belgischen Ostseeküste.
Im sogenannten „Surfer’s Paradise“ …
… tauchen wir ein in die weltweite Faszination des Surfens …
… vielen Dank, lieber Frank, dass Du uns an Deiner Leidenschaft teilhaben lässt! Wenn wir mehr Zeit gehabt hätten, ich wäre glatt wieder bereit gewesen surfen zu gehen, nachdem ich es zuletzt vor vielen Jahren in Portugal versucht habe ..!
Besuch des Zwin Natur Park in Knokke-Heist: Zu Gast bei den Zugvögeln.
Mieke van den Sande ist das, was man schlichtweg force of nature nennt. Wir schätzen sie auf mindestens 70, vielleicht sogar noch älter – aber eine Energie hat die Frau, dass so manch Jüngere einpacken können.
Ihr Wissen und ihr Tatendrang, uns in wenigen Stunden alles, aber auch wirklich alles über den Zwin Natuur Park, die Wattmeerlandschaft, das Vogelschutzgebiet und die hier lebenden Tiere näher zu bringen, sucht seinesgleichen. In der Zeit, die wir mit ihr verbringen, schließe ich sie wirklich ins Herz – und mit ihr die faszinierenden Geschichten über die Rückkehr der Störche, den internationalen „Flughafen“ für gefiederte Langstrecken-Gäste sowie die Lebendigkeit des Wattmeers zu unseren Füßen.
Seht Euch das mal an.
Zu Gast im Naturparkzentrum des Zwin Natuur Parks …
… beginnen wir die Reise erst mal mit einem Mittagessen in der angeschlossenen Gastronomie (belgisches Bier und Fritten dürfen dabei natürlich nicht fehlen) …
… bevor wir uns weiteren Zweibeinern des Naturparks, den stolzen Störchen und ihren entzückenden Jungvögeln …
… sowie den vierbeinigen Amphibien, hier einem mit bloßem Auge kaum zu erkennenden kleinen Laubfrosch widmen.
Mieke weiß wahrlich auf alles eine Antwort. Und wenn unsere Fragen erschöpft sind, erzählt sie einfach weiter! Es ist so wunderbar …
… mit so einer leidenschaftlichen wie engagierten Rangerin in diesem Naturschutzgebiet am Übergang zu den Niederlanden unterwegs zu sein, einem Naturschutzgebiet, wie es gerade Österreicher wie mich aufgrund seiner Andersartigkeit fasziniert.
Packrafting in Damme. Einem (auch für mich neuen) Trendsport auf der Spur!
Apropos Andersartigkeit: Kennt Ihr Packrafting? Falls nicht, dann habe ich Euch jetzt etwas zu erzählen. Falls doch, interessiert Euch vielleicht, wo sich dieser relativ junge Trendsport in Belgien praktizieren lässt.
Mathias von Packrafting.be ist seit vielen Jahren leidenschaftlicher „Packrafter“ und erklärt: „Im Grunde ist es ganz einfach. Man nehme einen größeren Rucksack, packe ein zusammengefaltetes Boot sowie Paddelutensilien hinein, wandere damit zu einer Wasserstelle und paddle drauf los!“ Say what?! Janett und ich sehen uns an: Genau wie kommen wir vom fertig gepackten Rucksack zu einem Boot aufs Wasser? Und mit welcher Technik war es nochmal kinderleicht, dieses von Null auf Gleich aufzublasen?!
Hier meine heitere, Step-By-Step-Anleitung für Packrafting-Neulinge:
Man buche ein Packrafting-Erlebnis oder, für bereits Fortgeschrittene, leihe sich ein solches Packraft über spezielle Firmen wie Fagus Outdoor / Packrafting.be in Belgien …
… blase das Packraft mit einer speziellen Luftsacktechnik sowie anschließend mit dem Mund fertig auf (kiss me Kate … Janett!) Super!
Eh wir’s uns versehen, sind wir dann auch schon auf dem Wasser, hier am Kanal von Damme …
… packen, nachdem wir dem Packraft die Luft ausgelassen und diese wieder in unsere Rucksäcke verstaut haben, unser gesundes Lunchpaket von Maisterplan aus …
… spazieren den gepaddelten Weg wieder zurück nach Damme und bringen die Packrafts zurück zu Mathias – Fertig! Ein richtig tolles, sportliches Naturerlebnis ist das!
Das hübsche Kleinstädtchen Damme im Nordwesten Flanderns erkunden.
Ausgangspunkt und Ziel unserer Packrafting-Reise in das hübsche kleine Städtchen Damme, das sich nur wenige Kilometer von Brugge aus mitten in einer für das nordwestliche Flandern typischen Naturlandschaft befindet.
Wir besteigen hier den alten Turm der Kirche, genießen einen sensationellen 360° Blick über die Region, lernen etwas zu Geschichte und Kultur von Stadt und Region und rätseln, ob „Claude wirklich van Damme“, sprich aus Damme war?! 😀
Willkommen in Damme! Blick auf einen der typischen Kanäle nahe der mittelalterlichen Stadt …
… die uns heute mit einer selbstbewussten Mischung aus Gegenwarts(Genuss)Kultur und Geschichte empfängt.
Doch ja, es gefällt mir sehr gut hier!
Als Tipp: Von diesem Turm aus …
… ist der Blick über Damme und Umgebung noch einmal wirklich lohnenswert (hinterher habt Ihr die vielen Stiegen auch wieder vergessen)!
Maisterplan: Glamping, kulinarischer Hochgenuss und Urlaub am Bauernhof in einem.
Last but not least möchte ich Euch von Eurem wahren Kleinod erzählen – und von einer Familiengeschichte, die weit über die Grenzen des sogenannten Maisterplan-Hofes hinausstrahlt.
Denn mittlerweile berühren Janne und Maxime, die den Hof von Janne’s Familie als modernen Bio-Betrieb mit ungewöhnlichen Nächtigungsmöglichkeiten, einer ausgezeichneten Kulinarik und zahlreichen Erlebnisangeboten führen, Gäste bis weit über die Grenzen Flanderns und Belgien hinaus.
Während wir auf das wahrlich ausgezeichnete Abendessen warten, das Maxime scheinbar aus dem Nichts zu zaubern scheint, unterhält uns Janne scheinbar mühelos, nur mit einem Babyphone mit ihren bereits schlafenden Kleinen verbunden. Woher nimmt die Frau diese Energie?, denke ich bewundernd.
Zwei Stunden später ist mir die Antwort zu einem guten Teil klar: Janne und Maxime holen sich ihre Kraft aus der Natur, der Lage des Hofes, der Art und Weise, mit den Tieren und Menschen hier umzugehen, ja aus ihrer eigenen Entscheidung, den Hof auf ihre Art und Weise weiterzuführen. Die beiden sympathischen Gastgeber haben etwas geschaffen, das im 21. Jahrhundert denkbar selten geworden ist: Zeit, Natur und Genuss mit Luxus zu verbinden und dabei noch ehrlich und authentisch zu bleiben. Respekt, ihr Lieben – Maisterplan ist für mich ein wahres Must-see und experience in Flandern!
Willkommen in Maisterplan nahe Damme und Brugge in Belgien …
… hier lernen wir den sympathischen Koch & Landwirt by choice, Maxime kennen …
… während wir mit seiner Frau Janne gleich mal aufs Feld gehen, reife Erdbeeren verkosten …
… die zotteligen Schafe vor Ort haben’s uns angetan …
… das frische, überaus saftige und einfach nur köstliche Abendessen mit Bio-Zutaten vom Bauernhof lässt keine Wünsche offen. Die reinste Zufriedenheit in unseren Gesichtern!
Vielen Dank, liebe Janne, lieber Maxime – das nächste Mal nehme ich die Kids mit und schlafe dann auch hier bei Euch.
Vielen Dank Flandern für so viele schöne Reisemomente im Frühsommer!
Noch mehr Reisefotos unserer abenteuerlichen Entdeckungsreise in Flandern findet Ihr in der Flickr Foto Galerie.
Vor knapp einem Jahr war ich ebenfalls schon zu Gast in Flandern und gebe Euch hier Tipps für euren Herbsturlaub in Flandern: Naturgenuss, Wandern & Radfahren im Nordosten des Landes.
Meine Kolleginnen haben über ihre Erlebnisse in Flandern wie folgt berichtet:
- Janett von Teilzeitreisender schreibt über ihre Outdoor-Erlebnisse in der Region Zwin – Flandern mal anders
- Nadine von Planet Hibbel berichtet über ihr Wochenende in Flandern: Mikroabenteuer in der Zwin-Region
Hinweis: Ich wurde von VisitFlandern zu dieser Reise nach Flandern eingeladen. Alle Meinungen sind meine eigenen.